De rijkdom van de regio

De gemeenschap San Juan Cotzal bevindt zich in het departement El Quiché in het noordwesten van Guatemala. Het dorp is onderdeel van de zogenaamde "IXIL-driehoek", waar ook de plaatsen Nebaj en Chajul deel van uitmaken. In totaal telt de driehoek 70 000 inwoners die de IXIL-taal spreken. San Juan Cotzal heeft ongeveer 20.000 inwoners en wordt omringd door een uitbundige vegetatie. Het dorp wordt geflankeerd door de "Cordillera de los Cuchumatanes" en ligt op 1.700 meter hoogte, vlakbij enkele indrukwekkende watervallen. De temperatuur varieert tussen 15° en 25° graden.
Het dagelijks leven van de gemeenschap speelt zich af op en rond het plein, dat wordt gesierd door een prachtige kerk, die de stille getuigen van de Burgeroorlog herbergt. Het merendeel van de gebouwen heeft een traditionele bouwstijl, zijn gemaakt van "adobe" en hebben rieten daken.Het plaatsje wordt doorkruist door de rivier de Tichun, waarin de vrouwen nog steeds hun was doen, zoals ze dat altijd al deden.

Het overleven van de armoede en het gewapende conflict

Ondanks dat het dorp een vruchtbare landbouwgrond rijk is, leven veel inwoners in moeilijke omstandigheden. De problemen om het land te bewerken werden uitvergroot tijdens het gewapende conflict, dat juist de IXIL-regio op een gruwelijke wijze heeft getroffen. Velen verloren het eigendom van hun grond en waren verplicht in de koffie- en suikerplantages te werken.

Bovendien had het geweld en de burgeroorlog, die zijn hoogtepunt bereikte tussen 1979 en 1983, een uiterst gruwelijk karakter in deze regio. Die verschrikkelijke jaren maakten 1000 hoofdzakelijk mannelijke slachtoffers in Cotzal, die werden gemarteld, ontvoerd en afgeslacht, waarbij de grote groep die het leven liet op hun vlucht in de bergen nog niet is meegeteld.

Om de overhoopgehaalde economie van vele families en in het bijzonder van de weduw- of weesvrouwen op de been te helpen zijn initiatieven onstaan zoals die van de weversgroep in Cotzal.

Klik op de foto voor een uitvergroting

Wilt u contact opnemen met de cooperatie?
Pedro Marroquin
Telefoon: (504) 54 28 82 18
E-mail: marroquin393@hotmail.com